一個多月前，Inside 在文章 網路大學時代：免費高等教育不是夢中，介紹過一些線上提供美國名大學課程的學習平台，像是 Coursera 和 EDX，並整理出線上教育帶來的好處。然而，它帶來的影響可能還不只於此。最近，著名跨媒體公司 McGraw-Hill （其主要業務在教育、出版、廣播及財經與商業服務）的資深副總裁（Senior Vice President） Jeff Livingston 提出他的看法，認為學校必須要重新思考學生分級的問題。當越來越多數位平台能提供個人化的教育，或許學校需要重新思考學生分級的問題：不再是依年齡劃分，而是按照學生的能力。
例如，線上平台像是 Khan Academy，已經在美國 12 所學校裡被使用（註一），讓學生可以按照自己的進度學習。有些人認為，在不久的將來，科技將會藉由推動個人化教育，撼動到學校更結構性的層面：讓學生不再是按照年齡，而是按照能力分級。
McGraw-Hill 的高級副總裁 Jeff Livingston 就認為，在未來五至六年，學校和教育工作者將不得不重新考慮，未來是否要再以年齡分級為教育的主要組織原則。在一個虛擬的圓桌會議上， Jeff Livingston 對記者說：
依特定的年級來區分年級代表的意義是什麼？我認為把所有 15 歲的孩子歸為同一年級、所有 16 歲的歸為另一個，是沒有道理的。學校應該是依照學生的興趣、技能、對觀念的掌握程度來分班。
以能力為基礎 V.S. 以學習時數為基礎的學習
混齡教室和傳統的教室很不一樣，而現在已經被許多 Montessori（蒙特梭利）和 Quaker 學校的採用。在這種環境中，學校認為，學生的學習動機是依照自己的進度來進步、並彼此互相幫助，才能實現真正的學習效果，而不是以一個學生在課堂上花費的小時數來評判。
因為有科技的輔助，老師們可以更方便的提供教材，指導學生依照自己的步調學習，讓學生有效地評估自己對技能和知識概念的掌握。這也讓混齡教室在傳統的學校中，更可能成為現實。
Livingston 舉了一個學生能力為基礎的典範：線上學習平台 Western Governors University（註二：McGraw-Hill 的合作夥伴），他還強調了透過線上課程學習的大學生人數，正在不斷增長，以突破當地學校的局限性。 Jeff Livingston 說，隨著越來越多自發性學習的學生，有著科技和數位平台的幫助，透過學習來塑造出自己的路，教育工作者將別無選擇，只能設法滿足他們。
文憑的意義是什麼？
學習建立在能力的基礎上這個新觀念，也勢必激發出人們對文憑和資格認證新的定義。 Jeff Livingston 提到，新創公司像 Udacity 和 Coursera 皆開始提供學生線上的文憑認證，以證明學生的能力，這讓傳統的文憑也將越來越受到挑戰。
在過去的幾年裡，數位學習擁有長足的增長和投資，科技軟硬體設備也都越來越齊全，我們也不難想像，越來越多的學校和教室會持續被改造。但其面臨的最終挑戰，還是如何突破官方的舊體制，克服教育根深蒂固的結構和思維方式。
你認同 Jeff Livingston 的想法嗎？歡迎與我們分享=)
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