學英文學了很多年，英語能力已經不錯了，但是，你知道你和一個以英語為母語的英美人士，所認識的英文哪裡不一樣嗎？
舉個例子，你就會知道了。clear這字，讓你想到什麼？清楚的。還有呢？你看到樹，但就沒見到林。林，指的是這個字整體的面向。老外看到這個字時，他的腦袋出現了：someone’s speech can be clear，a concept can be clear以及a window can be clear三個概念。
而see這個字呢？當你看到這個字時，你是不是直接就只想到「看」這個意思？然後呢？而以英語為母語的人看到的是I see the house. (真的用眼看到) 及I see what you’re saying. (懂)、See that the lights are turned off before you leave the office. (注意)。
你有沒有看到的是一個字其實有具體與抽象的兩個面象。
要把英文學得像一個以英語為母語的人一樣，真的要見樹也見林。如何見樹見林呢？我們用一棵繁茂的樹比喻為一個字的完整意思，樹幹、分幹與細枝三個部份。字的核心意義(core meaning)就是它的樹幹，它的延伸意義(extended core meaning)是樹幹分離開來的第二分幹，而細枝就是整體(scope)。
我們就以distant這個字為例：
翻閱字典，你會發現distant有以下幾個意思：(1) far off in space; remote(2) apart or far off in time(3) not closely related(4) (of a trip) long(5) reserved or aloof(6) not focused on the present
這幾個意思當中，你可以歸納出far是其核心意義(core meaning)，同時，你還可以看出來它可以延伸出兩個意義：一個是距離上的far(如1)，一個是情感上的far(如3、5)。有了這樣的歸納，就比較容易看到一個字的全貌(scope)。
再以look為例，翻開字典，你會發現look的解釋說明列了一長串，你大概也不曾仔細讀過。但是，你一定可以找出look的core meaning，就是Use of the eyes。
這裡有幾個字，請你查一次字典，從頭到尾仔細讀過一次，請你歸納出它的完整意義。address、value、progress、account、stress、profit、process。注意，這些字既是名詞又是動詞，一般人中文人口比較不會用動詞，看看你會不會用。查字典建議用www.dictionary.com。
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